全球泥石流活动频繁，每年，大大小小泥石流灾害不下千起，造成的人员伤亡和财产损失不计其数。因此，了解并掌握泥石流在全球的分布，对于研究泥石流的形成、特征以及防治十分必要。

全球泥石流分布远不如地震分布清楚

“山地的河谷地带和山地与平原交界的地方最容易发生泥石流。”中科院水利部成都山地灾害与环境研究所研究员谢洪在接受《科学时报》专访时说，目前，泥石流在全球的分布远不如地震分布清楚。总体来看，主要分布在具有一定地形高差、松散固体物质和水分丰富的地方。

除南极洲外，世界各大洲均有泥石流分布。泥石流活动强烈的地区主要集中在阿尔卑斯—喜马拉雅山系、环太平洋山系、欧亚大陆内部褶断山，以及斯堪的纳维亚山脉等。据资料显示，全球至少有60多个国家和地区遭遇过泥石流。其中，俄罗斯、日本、中国、美国、奥地利、瑞士、秘鲁、海地、委内瑞拉、危地马拉、智利、澳大利亚、墨西哥、巴西等国家和地区是泥石流高发区。

在我国，受泥石流危害与威胁的县级及以上城镇达150余个，分布在20个省级行政区及特别行政区内,占省级行政区划总数的58.82%。从地貌上看，我国泥石流主要集中分布在青藏高原东部和南部，横断山区、昆仑山、祁连山、天山、阿尔泰山、秦岭、黄土高原、贺兰山，四川盆地边缘的大巴山、米仓山、龙门山、岷山、邛崃山、大凉山、小凉山、乌蒙山、巫山等地，沿海的低山丘陵区泥石流也很发育。

据谢洪介绍，全球泥石流分布区的地质构造，一般在断裂带和断裂控制的地区以及强烈的褶皱带上，但地质构造简单的地区也有泥石流分布。

谢洪强调，泥石流分布与岩性有关，但并不受岩性绝对控制，只要岩石能够风化破碎成块、屑、沙和土，再与一定的地形高差和水源结合，均可成为泥石流活动的场所。

我国泥石流灾害集中在下游区域

“泥石流的危害尽管全流域均存在，但主要集中在下游。”中国科学院水利部成都山地灾害与环境研究所研究员吴积善在接受《科学时报》专访时表示，下游地形越平坦开阔，淤埋危害就越严重。当下游地面坡度增大，泥石流冲击或局部冲刷危害就越显著。

泥石流形成一般与流域上、中游的水、土和地形条件紧密相关。只有同时具备较多的松散土体、充足的水量和陡峭的地形才可能发生泥石流。“但并不是具备这三个条件都发生泥石流，有的地区，泥石流发生还与森林植被的破坏密切相关。”吴积善强调。

泥石流是在一定地形条件下，由大量水体促使丰富的土体相互混合发生运动而形成的。通常泥石流流域的上游为清水补给区，当流域为圆形或扇形时，径流汇集快，可为泥石流形成提供强大的水动力条件。中游为土体补给区，大部分滑坡、崩塌和强烈侵蚀区均集中于中游。陡峻的地形可为水体的汇集和土体的起动，提供有利条件。